蛋白質 (Protein) 的功效
蛋白質(英文protein)這個字源自於希臘文(πρώτειος (proteios))，指的是"第一"的意思。是除了水分以外，人體含量最多的物質。大約占體重的20%，從身體各部位，如臉、手、腳、皮膚、指甲、頭髮等，到內在的組織，如肌肉、器官、荷爾蒙、神經、血球、抗體等，都是由蛋白質所組成，是每個人維持生命不可或缺的營養素。
蛋白質的功效
建造組織: 在人成長時，幫助發育的首要營養素
嬰幼兒、兒童、青少年: 成長發育的過程需要建造大腦、骨骼、肌肉、血液、免疫系統、消化系統等。蛋白質是首要的營養素，也是維護身體所有器官的基礎營養素。
懷孕、哺乳婦女與產後恢復: 滿足胎兒成長發育、產後坐月子期間幫助婦女恢復健康、幫助婦女分泌乳汁，蛋白質是必要的營養。
運動員: 蛋白質可幫助建造肌肉，並且增加肌力。
食慾不振、營養不良、喝奶類容易拉肚子的人: 補充蛋白質，有助於建造相關組織，改善狀況。
修補組織: 要讓身體恢復健康，修補自然損壞或老化的組織與細胞，都需要蛋白質
手術前後: 修補手術的傷口需要增加蛋白質攝取量，以幫助修補與建造組織。
燒燙傷病患、胃腸潰瘍、出血、癌症等傷患: 有這些狀況時，比一般人更需要蛋白質來修補組織，以恢復健康。
調節生理機能，幫助身體的健康與修復:
提升免疫力: 免疫力是身體抵抗外來病菌的能力。蛋白質供應的量及品質都足夠時，有助於形成各種抗體，維持身體的免疫力，抵抗病菌，保持健康。
舒緩身體不舒服的狀況: 當人體出現不舒服的狀況時，要注意是否缺乏蛋白質，或者是蛋白質攝取的品質不良。因為蛋白質是形成酵素與荷爾蒙、維持身體的酸鹼平衡、並構成神經傳導物質的主要元素。荷爾蒙可調節酵素的活性。而酵素則可催化體內的各種代謝反應，幫助營養素的運送及消化，幫助出血傷口的血液凝固，嚴重缺乏時有影響眼睛正常視覺的可能。
維持皮膚的水嫩與健康: 膠原蛋白、彈力蛋白皆由蛋白質所組成，可維持肌膚的水嫩與健康。
維持頭髮、指甲的健康: 缺乏蛋白質時，頭髮容易枯黃或者斷裂。指甲容易斷裂或起紋。
避免水腫: 蛋白質可維持身體細胞內外水分的平衡。若嚴重缺乏蛋白質時，將可能造成水腫。
提升大腦的思考活力: 神經傳導物質是大腦中負責訊息傳遞的"信差"，能夠快速並且正確地將訊息傳達給細胞，進而幫助思考並且協調生理作用。這些重要的神經傳導物質是由蛋白質中的特殊胺基酸合成而來。因此，攝取富含優質蛋白的早餐有助於提高學習表現及工作效率。
紓解壓力、緊張、失眠、憂鬱、加強注意力: 胺基酸是構成蛋白質的基本單位。許多胺基酸有助於心理健康、平靜情緒、正面思考、減輕失眠。有些胺基酸則提供身體製造相關的物質，以刺激大腦提高警覺與注意力。因此，蛋白質除了可幫助幼兒的大腦發育，對老人的大腦健康維持，也有幫助。另外，許多憂鬱症患者或多或少有蛋白質缺乏的問題。
提供熱量:
1公克蛋白質可提供4大卡的熱量。醣類及脂肪也可提供熱量，但無法提供上述的這些蛋白質的功能。因此，將蛋白質拿來做為身體的能量來源是非常可惜的。而且，將蛋白質拿來轉換成醣類去提供熱量時，會增加肝臟與腎臟的負擔。
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